西雅图的社区--Ballard

来西雅图一年多了，这里讲讲我自己住的社区Ballard，不知道还会在这里住多久。。。

Ballard是坐落在西雅图西北角的一个社区，西边紧邻普吉特海湾(Puget Sound)，风景很美。这里的地标建筑有黄金花园公园(Golden Gardens Park)和水门(Hiram M. Chittenden Locks)。因其便利的运输，早期的Ballard以各种不同的工业著称，这其中包括锯木厂(lumber mill,shingle mill)等，今天人们仍然能够看到由工厂旧址改造的各类商店和厂房，以及废弃的铁轨。

Ballard是西雅图快速发展的一个社区之一，因为这里距离市中心不到二十分钟车程，同时也是未来二十年内Link Rail重点发展的一个区域，所以Ballard吸引了很多在市中心上班的白领，加上这里的房价本来就低发展潜力高。近年来，该区增加了很多低层公寓、连栋别墅，以应对不断增加的人口。Ballard作为一个很年轻化的社区，也拥有很多年轻人喜爱的酒吧和餐馆。两年前我第一次来西雅图的时候，一位在当地生活过的朋友就带我去了一家以生蚝著称的酒吧，这家店名为The Walrus and the Carpenter的酒吧很受当地人欢迎，虽然不接受预定，很多顾客们还是乐意等上一个小时去品尝他家独特的菜式。Ballard的另一特色是每周日的农贸市场(Farmers Market)，一年四季皆有。这里你可以买到时令新鲜蔬果和各类花束。

Ballard部分区域地势平坦，所以如果你喜欢骑车，可以沿着Burke Gilman Trail向东骑行到华盛顿大学，向西北到黄金花园公园。北边还有格林湖(Green Lake)和木地公园(Woodland Park)，不过那里的地势较高，所以骑行会有很多上坡路。Ballard的公共交通还算便利，从这里可以乘巴士去市中心、华大、安妮皇后区(Queen Anne)等，但是因为西雅图道路设计的限制，很多公车路线如同过山车般曲折。喜欢户外运动的话可以向西到探索公园(Discovery Park)，这里有比较完善的徒步路线，天气好的日子里可以在公园里看到奥林匹克公园以及雷尼尔山。

随着西雅图无家可归者的增多，Ballard也慢慢变成了“受灾区”，经过Burke Gilman Trail的时候尤其明显。社区的主干道Market St上以及Ballard公园也经常可以看到无家可归人士简陋的地铺或帐篷。这个城市的管理者们一直叫嚣着要通过增加税收来解决问题，可惜不买账的西雅图市民认为现有的税金并没有得到很好的利用才使得这个问题严重到影响每个人。我作为外来人口，并没有投票权，但是也能够看出这个城市的管理者并没有足够的意愿去解决无家可归者的生存问题。这个国家对待弱者的态度一直都是在党派之间无休止的争执中能拖则拖，想要保持资本主义者的地位必须要损失一部分的利益，恰好又有那么一批对生活丧失信心或靠毒品麻醉自己的人，他们被政界人士利用一点儿都不奇怪。

所以在西雅图生活了一年的我对这个城市的解读也慢慢从期待到失望，尤其看着这个城市不断竖起的塑料感极强的公寓楼。我很好奇这个城市到底打算走向何处，这里有限的公共空间大部分被无家可归者占领，留给居民的是不断增加的房价和拥挤的交通。原本夏天的美好也因近年来日益增多的雾霾天气而大打折扣，去年和今年夏天周围山火造成的雾霾天气已经使得西雅图的空气质量一度比北京还要差。

西雅图，想说爱你不容易！